GEOGRAFIA HUMANA

                                                                               
 
La población actual es el resultado de una mezcla de pueblos malayo-polinesios, africanos y árabes, como los merina y betsileo. Se trata, pues, de una población muy dispersa, tanto por sus orígenes como por sus características antropológicas. Los principales grupos nativos del país son los betsmisarakas, roturadores del bosque; los temurus, al SE, y fuertemente islamizados; en el centro están los tsimihetys, los sihanakas y los betsileos.

Joven perteneciente a la etnia sakalave
Joven perteneciente a la etnia sakalave

Los merina, de origen malasio, constituyen el grupo más numeroso y evolucionado. Otras etnias también dispersas son los sakalave y antaisaka. También hay grupos africanos (en el centro sobre todo) y árabes (en el O); e indios, comoranos, pakistaníes y chinos, que llegaron a la isla como comerciantes. Los franceses, que constituyen la élite política de la isla, forman el grupo extranjero más importante del país.

La mayoría de la población practica religiones autóctonas de carácter animista. En menor medida, se profesa el cristianismo católico y protestante; una minoría es de religión musulmana. Las ciudades más importantes son Antananarivo, la capital, y Toamasina, en la costa E, uno de los centros portuarios más destacados.

 

 

Dentro del país, la apariencia física de la gente, las prácticas religiosas y las tradiciones son altamente regionales. —El más fuerte vínculo entre los Malagasy es el lenguaje común compartido. Hoy existen más de 20 grupos étnicos de Indonesia en Madagascar- Se compara la gente de las altas tierras de Merina con los africanos — observando Sakalava en las áreas de las costas occidentales con el Antaimoro árabe de las costas del este. 

Madagascar es una tierra de extraordinaria riqueza cultural. Es un lugar donde las áreas ancestrales son la mayoría actualmente, al igual que fue en el pasado; donde en muchas áreas el tabú y las tradiciones hacen presencia por encima de las leyes; el estilo religioso en el occidente es libremente mezclado con sus creencias de magia negra y costumbres funerarias sin paralelo. 

Hoy Madagascar cuenta con alrededor de 18 Millones de habitantes.